工业生产的多样性使产生的排水污染性质也纷繁复杂，如有机污染、无机污染、热污染、色度污染等等。因此，工业废水的处理不能从简单的几个标准COD、BOD、ss、pH就套用别人的工艺和设备，除上述指标外，影响处理的因素还很多，如温度、氨氮含量、pH、含盐量、有毒物质(有机磷)含量、表面活性剂(发泡物质)及染料含量等。
工业废水处理流程的选择，直接关系到建设费用和运行费用的多少、处理效果的好坏、占地面积的大小、管理上的方便与否等关键问题。因此，在进行废水处理厂设计时，做好工艺流程的比较，以确定方案。
工艺流程选择应考虑的因素
1.技术因素
处理规模；进水水质特性，考虑有机物负荷、氮磷含量；出水水质要求, 考虑对氮磷的要求以及回用要求；各种污染物的去除率；气候等自然条件, 北方地区应考虑低温条件下稳定运行；污泥的特性和用途。
2.经济因素
批准的占地面积, 征地价格；基建投资；运行成本；自动化水平, 操作难易程度, 当地运行管理能力。
3.工艺流程选择的原则
保证出水水质达到要求；处理效果稳定, 技术成熟可靠、适用；降低基建投资和运行费用, 节省电耗；减小占地面积；运行管理方便, 运转灵活；污泥需达到稳定；适应当地的具体情况；可积稳妥地选用废水处理新技术。
